원래는 '피리'란 뜻으로 한국에서는 보통 오케스트라에서 사용되는 특정한 가로피리를 가리키며 은 등의 금속제가 많습니다. 텅 비어 있는 관 안에 공기를 불어 넣어 진동하게 함으로써 소리를 만들어내는데, 다른 악기에 비해 매우 아름다운 소리를 낸답니다.

이 악기의 원형으로 여겨지는 악기는 매우 오랜 옛날부터 있었으며 17세기까지는 세로피리가 주로 쓰였으나, 18세기에 이르러 가로피리로 개량되어 사용되기 시작했다고 합니다.