구한말 강화도 지역을 지휘하던 어재연(1823~1871년) 장군의 수자기(帥字旗·장수의 깃발)가 136년 만에 우리나라에 돌아온다. 1871년 신미양요 때 미군이 강화도를 함락시킨 뒤 전리품으로 가져갔던 깃발이다.

문화재청은 10일 “미국 메릴랜드주 애나폴리스의 해군사관학교 박물관에 소장돼 있는 어재연 수자기를 최장 10년간(2년간 최대 5차례 연장 가능) 빌리기로 합의했다.”며 “수자기는 오는 19일 돌아온다.”고 밝혔다.

어 장군은 강화도 광성진에서 600명의 군사를 거느리고 미 해군과 맞서 싸우다 숨을 거뒀다. 미국에서는 ‘48시간 전쟁’으로 기록된 신미양요와 광성진 전투였다. 이 전투에서 조선군 전사자는 430여 명, 포로 20명이고 미군 피해는 전사자 3명, 부상자 10명이었다.

삼베나 광목으로 만든 것으로 추정되는 가로, 세로 각 4.5m의 이 대형 장수기는 국내에서도 희귀한 군사 자료이다. 문화재청은 내년 3월부터 경복궁 고궁박물관, 강화박물관(2009년 개관 예정) 등에서 수자기를 전시할 예정이다.


/ 황윤억 기자 gold@chosun.com