태어난 지 800만~1000만년 밖에 안 된 ‘최연소 행성’이 발견됐다.

독일 막스플랑크 천문연구소 과학자들이 지구에서 약180광년 떨어진 바다뱀자리의 별 TW 히드라에 주변을 돌고 있는 어린 행성을 발견했다고 우주전문 사이트인 스페이스 닷컴이 2일 보도했다.

태양의 행성인 지구의 나이가 45억년인데 비하면 ‘TW 히드라에 b(TW Hydrae b)’로 이름 붙여진 이 거대 가스 행성은 갓난 아기나 다름없다. 이전에 발견된 가장 나이 어린 행성은 약 1억 살이다. 하지만 이 행성의 크기는 엄청나다.

태양계에서 가장 큰 행성인 목성의 약 10배, 지구 크기의 3100배가 크다.

연구진은 “이번에 발견된 아기 행성이 행성의 형성 과정을 밝혀주는 새로운 단서를 제공하고 있다.”고 설명했다.


/ 김아림 기자 cf1024@chosun.com