▲ 얘들아, 신라시대 한복과 조선시대 한복은 어떻게 다를까? 이영희 선생님께 ‘고운 우리 옷’ 한복의 시대별 변천사를 들어보자. 날 따라와!

한복 만드는 사람들의 성격은 어떨까? 어쩐지 엄격하고 지루할 것 같았다. 어려운 고사성어를 입에 달고 살 것도 같았다. 설을 앞둔 지난달 25일, 이런저런 생각을 안고 서울 강남구 신사동에 있는 한복 디자이너 이영희 선생님(75세)의 작업실을 찾았다. 은은한 빛깔을 자랑하는 한복 원단들이 보기 좋게 쌓여 있는 공간 저편에서 이영희 선생님이 모습을 드러냈다. 그런데 그의 손에 뜻밖의 물건이 들려 있었다. 미국 애플사(社)의 태블릿 PC ‘아이패드’였다.

▲한복 디자이너, ‘아이패드’를 만나다

이영희 선생님은 능숙한 솜씨로 아이패드에 저장된 사진들을 불러냈다. 한산모시(충남 서천군 한산 지방에서 나는 모시)로 만든 미니 드레스와 천연 진주가 수 놓인 하늘하늘한 드레스가 화면 위로 펼쳐졌다.

“이게 다 한복 드레스예요. 작년 7월 프랑스 파리 오트쿠튀르(‘고급의상점’이란 의미의 프랑스 어로 파리 고급의상점조합 사무국에 소속된 의상점을 가리킴) 패션쇼에 선보인 제 작품들이죠. 한복이 오트쿠튀르 패션쇼 무대에 오른 건 이때가 처음이었답니다.”

그는 “작품 사진뿐 아니라 평소에 즐겨보는 시와 글귀, 최신 뉴스까지 아이패드로 보고 있다”고 했다. “늘 새로운 걸 시도하고 경험하려고 노력하는 편이에요. 끊임없이 느끼고 접하다 보면 어느 순간 기발한 아이디어나 좋은 디자인이 번쩍 떠오르거든요. 나중엔 아이패드를 이용해 한복을 디자인해보고 싶어요.”

▲망강이색·황족색… ‘전통 색’을 빚다

이영희 선생님이 한복 디자이너의 길로 들어선 건 1976년. 당시 그의 나이 마흔이었다. “아무것도 모르고 그저 좋아서 시작한 일”이었다.

하지만 이왕 시작한 일, 대충 할 순 없었다. 그는 전국 곳곳의 박물관을 오가며 한복을 연구했다. 한복에 물들일 ‘우리 고유의 색’을 찾는 작업도 시작했다. 시중에 나와있는 알록달록한 원단 색깔이 영 마음에 들지 않았기 때문이다.

“1977년 물어물어 찾아간 석주선기념박물관(당시 석주선기념민속박물관)에서 녹두색·치자색·팥죽색 등 우리나라 전통의 색을 발견했어요. 보물창고를 만난 기분이었죠. 그때부터 박물관을 제집처럼 드나들며 색을 공부했답니다. 나중엔 직접 색을 만들어내기도 했어요. 회색빛이 도는 ‘망강이색’, 황금색보다 조금 짙은 ‘황족색’ 등이 제가 천연 염색으로 만들어낸 색이에요.”

전통과 현대가 절묘하게 어우러진 그의 작품은 이내 국내 패션계의 주목을 받았다. 1993년엔 한국 디자이너 가운데 최초로 파리 프레타포르테(고급 기성복을 선보이는 패션쇼)에 참가해 한복을 세계무대에 등장시키기도 했다.

▲뉴욕 한복판에 ‘한복박물관’을 짓다

2004년 이영희 선생님은 뉴욕 맨해튼 32가에 ‘한복박물관’을 열었다. 한복의 아름다움을 좀 더 많은 사람들에게 보여주고 싶어서였다.

결과는 대성공이었다. 한복박물관을 찾은 외국인들은 우리 옷의 매력에 푹 빠져들었다. 행사 초청과 협찬 문의가 이어졌고, 세계적 패션학교인 파슨스 디자인 스쿨 학생들도 한복을 배우겠다며 박물관에 모여들었다. 그는 “미국에 경제 위기가 찾아온 뒤론 옷이 예전만큼 팔리지 않아 박물관 경영이 다소 어려워졌지만 곧 좋아질 거라고 믿는다”며 환하게 웃었다.

▲“한복 교육, 어릴 때부터 시켜야죠”

사실 이영희 선생님에겐 한복박물관 운영보다 더 큰 걱정거리가 있다. 한복에 대한 우리나라 국민의 무관심이 그것. “한복은 그냥 옷이 아니에요. 우리 민족의 정신이 담긴 소중한 전통문화랍니다. 한복을 잃는 건 곧 우리 문화를 잃는 것과 같죠. 그런데 요즘은 한복 입는 사람이 너무 줄었어요. 설날에조차 한복 차림인 사람을 찾기 어려울 정도니까요.”

그는 조기교육을 통해 한복의 중요성을 일깨워주는 게 중요하다고 강조했다. “한복은 어릴 때부터 자꾸 입어봐야 해요. 부모님도 자녀에게 한복 입은 모습을 자주 보여주셔야 하고요. 전통문화는 책이나 교과서를 통해 배울 수 있는 게 아니라 체험을 통해 익혀야 해요. 저도 ‘한복 조기교육’을 받고 자랐거든요. 집에서 손수 염색한 옷감으로 식구들의 한복을 짓던 어머니, 양장만큼이나 한복이 잘 어울렸던 멋쟁이 아버지. 그런 환경에서 자라며 자연스럽게 한복의 아름다움에 눈을 뜬 거죠.”

‘어린이 한복’에 대한 그의 애정도 각별하다. “첫 패션쇼부터 지금까지 한 번도 빠짐없이 어린이용 한복을 무대에 올렸어요. 어린이나 어머니가 쇼를 보면서 ‘아, 나도 저 한복 입고 싶다’, 혹은 ‘우리 아이에게도 한복을 입혀야지’ 하는 마음을 갖길 바랐거든요. 그동안은 해외에 한복을 알리는 데 많이 치중했는데 이제부턴 우리 국민, 특히 어린이에게 한복의 아름다움을 전하고 싶어요.”

이 선생님께 듣는 '한복 변천사'

삼국시대(기원전 37~676년)엔 고구려·백제·신라 세 나라의 옷 모양이 비슷했답니다. 지리적으로 가까웠기 때문이죠. 남성은 저고리와 바지를 입은 후, 띠와 모자를 착용했어요. 여성은 허리에 걸쳐 입는 긴 치마인 상(裳)을 입었고요.

통일신라시대(676~935년)의 복식(服飾·옷과 장신구를 아울러 이르는 말)은 ‘화려함’으로 요약할 수 있어요. 삼국시대 복식을 바탕으로 했고 당나라의 영향을 크게 받았답니다. 특히 귀족 여인들이 뒤에서 가슴 앞으로 드리워 입던 표(表)는 당의 영향을 받은 대표적 옷이죠.

고려시대(918~1392년)의 복식에선 신라시대의 요소를 많이 찾아볼 수 있어요. 이웃 나라 중국이 당·송·원·명으로 이름을 바꿀 때마다 그 영향을 받으며 변화한 것도 특징 중 하나죠. 다만 이 시기엔 통일신라 시대 때보다 꾸밈이 적고 계급 간 차이도 크지 않았답니다.

조선시대(1392~1876년)엔 남자는 바지저고리에 두루마기, 여자는 치마저고리의 기본형이 서민복으로 내려왔어요. 여성복의 경우, 처음엔 저고리가 길고 여유 있는 형태였지만 갈수록 몸에 딱 붙는 쪽으로 변했어요. 대신 치마는 길고 풍성해졌죠.

현대에 와선 한복의 소재와 색상이 무척 다양해졌어요. 특히 전통과 현대가 조화를 이룬 한복 드레스는 무척 아름답습니다.

위에 소개된 시대별 한복은 제가 역사적 자료를 고증(考證·옛 사물의 시대나 가치 등을 문헌이나 물건에 기초해 이론적으로 밝힘)해 패션쇼에서 선보인 옷들이에요. 오른쪽은 조선시대 화가 신윤복의 ‘미인도’에 등장하는 한복을 재현한 작품이고, 아래 두 작품은 제가 쇼에서 선보인 한복 드레스들이랍니다. 어때요, 한복도 이렇게 보니 정말 예쁘지 않나요?