"우와~ 내가 좋아하는 게임이 여기 다 있네." "꿈만 같아. 여기가 바로 천국일 거야!"

지난 19일, 서울 역삼동에 있는 게임회사 넥슨(NEXON)에 환호성이 울려 퍼졌다. 미래의 '게임개발자'를 꿈꾸는 네 명의 어린이들이 물 만난 물고기처럼 폴짝폴짝 뛰며 눈을 반짝였다. 장영훈(경기 용인 석현초 6학년)·황재우(서울 반포초 6학년)·한제성(경기 용인 언남초 5학년) 군과 유일한 여학생 참가자 김유진(서울 백산초 4학년) 양이 그 주인공. 소년조선일보 '꿈 찾아주기 프로젝트' 세 번째 직업 체험 현장이다.

◇"창의력·호기심·배려가 중요"

오전 10시. 어린이들이 넥슨 회의실에 둘러앉았다. 황혜연 넥슨 홍보실 대리가 회사 소개를 시작했다. "넥슨은 올해 19살이 된 젊은 회사입니다. 게임뿐 아니라 애니메이션, 테마파크, 책과 학용품도 만들고 있지요. 다양한 사회 공헌 활동도 하고 있어요. 소아암에 걸린 친구들을 도와주기도 하고 형편이 어려운 아이들을 위해 책방을 짓기도 합니다. 넥슨이 어떤 회사인지 이제 알겠지요?"

"넵! 꼭 입사하고 싶은 회사입니다!" 유진이의 대답에 한바탕 웃음이 터졌다.

본격적인 멘토와의 대화 시간. 넥슨의 '버블파이터' 게임을 만드는 오동일 개발실장이 멘토로 나섰다. "버블파이터는 물총으로 상대를 공격해 물에 가둔 뒤 터트려 점수를 얻는 게임입니다. 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 캐주얼 게임이죠."

게임개발자가 하는 일에 대해서도 설명했다. "게임 개발은 크게 세 분야로 나뉩니다. 어떤 게임을 만들지 아이디어를 내고 스토리를 정하는 '기획', 주인공 캐릭터와 배경을 그리는 '디자인', 게임이 실행되도록 하는 '프로그래밍' 파트가 함께 게임을 만들지요."

어린이들의 질문이 쏟아졌다.

"게임 하나 만드는 데 시간이 얼마나 걸리나요?"(한제성)

"예전에는 3~4년 걸렸는데, 요즘 나오는 모바일 게임의 경우엔 몇 개월 만에 만들기도 해요."

"게임개발자가 되려면 어떤 자질을 갖춰야 하나요?"(김유진)

"창의적이고 호기심이 많을수록 좋아요. 여러 사람이 함께 작업하기 때문에 동료를 배려할 줄 아는 것도 매우 중요해요."

"게임 게시판에 악플이 달리면 기분이 어떠세요?"(장영훈)

"저는 좋아요(웃음). 버블파이터를 이용하는 사람들이 거의 10대거든요. 어른들에게 욕을 먹으면 기분이 나쁠 것 같은데 어린이들이라 괜찮아요."

열띤 대화가 끝난 뒤 멘토가 어린이들에게 깜짝 선물을 안겼다. 바로 버블파이터 한정판 쿠폰. 제성이는 "게임 중에 버블파이터를 가장 좋아한다. 기분 최고"라며 활짝 웃었다.

◇캐릭터 그리기·기획 등 흥미로운 체험 가득

넥슨의 직원식당 ‘넥다’에서 점심을 먹고, 오후 1시 버블파이터 개발실로 이동했다. 게임이 만들어지는 현장을 돌아보고 체험하기 위해서였다. 안내를 맡은 문새벽 개발팀장은 “넥슨 역사상 게임 개발실을 공개한 건 처음이다. 열심히 준비했으니 재밌게 즐기길 바란다”고 말했다.

먼저 디자인 파트를 체험했다. 문문호 2D 그래픽 파트장은 종이 위에 캐릭터를 쓱쓱 스케치한 뒤 이를 컴퓨터에 옮겨 채색하는 시범을 보였다. “누가 한번 해볼까요?” 유진이가 손을 번쩍 들었다. 태블릿 펜으로 정성스럽게 색칠해 그림을 완성했다.

영훈이와 제성이는 그림을 입체화시키는 3D 그래픽 체험에 참여했고, ‘컴퓨터 박사’ 재우는 프로그래밍 파트에서 호기심을 폭발시켰다. 진성백 프로그래밍 파트장 옆에 딱 붙어 끊임없이 질문하는 재우를 보며 유진이가 한마디 했다. “오빠, 무슨 말인지 하나도 모르겠어. 그만 좀 물어보면 안 돼?” “아직 반도 못 물어봤거든!”

마지막 기획 파트 체험에서는 ‘게임에 들어갈 새 무기를 설계해보라’는 미션이 주어졌다. 제성이는 직접 설계한 무기로 게임개발자와 버블파이터 대결을 펼쳤다. 결과는 8:4 제성이의 승리.

이날 행사는 오후 3시 30분에 모두 끝났다. 아이들의 눈빛은 시작할 때보다 더 빛났다. 영훈이는 “꿈에 한 발짝 다가선 기분”이라며 웃었다. 재우는 “어린이들이 중독되지 않는 게임, 부모가 자녀에게 권할 수 있는 안전하고 재밌는 게임을 만들겠다”고 다짐했다.