어느 마을에 부지런히 일해 부자가 된 여진이라는 사람이 있었습니다.

그는 매우 부지런해 새벽닭이 울면 일꾼들을 깨워 일을 시켰습니다. 게으른 일꾼들은 아침마다 울어대는 닭이 너무도 원망스러웠습니다.

그러던 어느 날.

"저 닭 때문에 제대로 잘 수가 없어."

"누가 아니래, 꼭두새벽부터 울어대니…."

"저 닭을 없애 버리면 주인이 시간을 모르니 우리를 못 깨우겠지?"

"그럴지도 몰라…."

일꾼들은 주인 몰래 닭을 죽였습니다.

다음 날 아침, 주인은 닭이 있을 때보다 훨씬 일찍 일꾼들을 깨우기 시작했습니다.

"자자, 어서들 일어나게. 일 안 할 텐가? 벌써 해가 떴다고."

닭 우는 소리를 들을 수 없게 되자 주인은 자기가 일어나는 대로 일꾼들을 깨웠습니다.

"아니 이건 닭이 없어지니 더하는구먼. 차라리 닭을 죽이지 말 걸 그랬어…."

"그러게, 공연히 애매한 닭만 죽였잖아!"

일꾼들이 투덜거렸습니다. 주인이 이처럼 부지런하고 성실하니 일꾼들 역시 더는 게으름을 피울 수 없게 됐습니다.

☞알아봅시다!

大富(대부)는 由天(유천)하고, 小富(소부)는 由勤(유근)이니라.

→큰 부자는 하늘이 내려주시는 것이지만, 작은 부자는 부지런하고 성실함에 달려 있다는 말이다.

아이템북스 제공 ｜ '이야기 명심보감'(문경은 엮음)