■언니가 없으면 좋겠어

이은재 글｜심윤정 그림｜살림어린이｜1만1000원

어린이와 어른 모두가 읽어보면 좋을 '행복 지침서'다. 세 편의 단편 동화가 하나의 주제로 연결된다. '행복하기 위해서는 노력이 필요하다.' 행복은 조건이나 환경이 아닌, 스스로의 마음가짐에 달렸다는 얘기다.

표제작 '언니가 없으면 좋겠어'에 등장하는 예담이는 자폐증을 앓고 있는 언니를 미워한다. 툭하면 울며불며 떼쓰고 말썽을 일으키질 않나, 자신이 아끼는 일기장을 조각조각 잘라놓지 않나. 게다가 부모님의 관심이 온통 언니에게 쏠려 있는 것 같아 원망스럽다.

'언니만 없으면 행복하지 않을까?' 예담이는 이런 생각을 실행에 옮긴다. 할아버지 댁에 가 있던 어느 날, 언니를 장터에 데리고 가 찐빵 두 개를 사준 뒤 혼자 집으로 돌아오는데…. 이 사건을 통해 예담이는 중요한 사실 하나를 깨닫는다. '불행의 씨앗'이라 여기던 언니를 보듬고 품으며 '행복의 씨앗'이라 생각한다.

'백조가 된 오리 꽥꽥'과 '행복해져랏, 얍!'은 각각 새엄마를 인정하지 않는 동모, 바쁜 부모님 탓에 늘 혼자인 진아 이야기를 다룬다. 이들 주인공 가족의 행복 찾기가 섬세한 문장을 통해 그려진다.

세 편 모두 코끝 찡한 감동이 있다. '잘못 뽑은 반장'으로 유명한 이은재 작가의 최신작. 행복한 기운을 마구 마뿜어내는 책이다.