배가 고플 때 공부가 더 잘된다는 속설에 대해 들어본적 있나요? 이를 뒷받침하는 연구 결과가 일본에서 나와 화제가 되고 있어요.

28일 아사히신문에 따르면, 도쿄도 의학종합연구소는 최근 요코하마에서 열린 일본 신경과학대회에서 '파리'를 대상으로 배고플 때와 배부를 때의 학습 효과를 비교한 연구 결과를 발표했어요.

연구팀은 파리에게 두 종류의 냄새를 맡도록 하는 실험을 했어요. 하나는 냄새와 함께 전기충격을 주는 '위험한 냄새', 다른 하나는 전기충격을 주지 않는 '안전한 냄새'였어요. 두 종류의 냄새를 동시에 풍겨 위험한 냄새를 피하면 '정답'으로 처리했어요. 이어 16시간 동안 먹이를 주지 않은 공복 상태의 파리를 대상으로 같은 실험을 했어요.

결과는 놀라웠어요. 배고픈 파리는 10초 만에 절반가량이 위험한 냄새를 피한 반면, 굶기지 않은 보통 파리의 정답률은 30%에 불과했어요. 연구팀은 이 실험을 통해 공복 상태의 파리는 신경전달물질인 '도파민' 분비량이 증가해 학습 능력이 높아지는 사실을 발견했어요.

나가노 신타로 도쿄도 의학종합연구소 연구원은 "파리의 연구가 인간에게도 어느 정도 적용된다면, 시험 전에 하는 벼락치기 공부도 공복 상태에서 하는 게 훨씬 효과적일 것으로 보인다"고 덧붙였답니다.