일반인 우주여행 사업은 러시아의 항공 우주국이 돈을 벌기 위해 시작했어요. 당시 돈이 부족해서 고생하고 있었거든요. 연구 목적이나 물자 운반을 위해 우주정거장으로 가는 러시아의 소유스호에 2001년 미국인 사업가 데니스 티토가 첫 손님으로 탔답니다. 그는 2000만 달러를 내고 국제우주정거장에 6일간 머물렀다가 귀국했어요. 지금은 우주여행 가격이 무척 비싸지만 점점 요금이 내려갈 거예요.

우주여행 가이드는 사람들의 알차고 재밌는 우주여행을 돕기 위해 존재합니다. 관광을 희망하는 사람들을 직접 상담하고, 우주 관광에 적합한 신체 조건을 지녔는지 검토해야 해요.

이뿐만 아니라 상업용 우주선을 조종할 수 있어야 하며, 우주탐사 업무도 수행해야 합니다. 중력 가속도, 무중력, 후유증 등을 대비하는 힘든 훈련도 받아야 해요.

우주여행 가이드가 되기 위해선 이공계 학과 공부를 하는 게 유리해요. 이공계 출신이 우주인이 되는 경우가 많거든요. 인내심과 강인한 체력, 의사소통 능력과 친화력을 갖추는 게 좋아요.

●활동 분야: 기업, 연구소

●임금 수준: 매우 높음

●업무 환경: 매우 위험

●전망: 매우 좋음

고래가숨쉬는도서관 ‘미래직업, 어디까지 아니?’ (박영숙 글, 에스더 그림)