▲ ‘우리별 3호’를 탑재한 로켓이 성공적으로 발사되는 모습. /조선일보DB

순수 국내 기술로 제작된 최초의 과학 실험 위성 '우리별 3호(KITSAT-3)'가 인도 샤르 발사장에서 성공적으로 발사됐다. 인도 PSLV 로켓에 실려 하늘로 올라간 우리별 3호는 17분 40초 만에 로켓에서 분리돼 고도 720㎞ 상공에 진입했다. 하루에 지구를 14바퀴 반씩 돌면서 지표면을 관측하고 우주 환경을 조사하는 것이 주 임무였다.

우리별 3호는 1992년과 1993년에 각각 발사된 우리별 1호, 2호와 달리 설계부터 제작·조립에 이르기까지 100% 한국 자체 기술로 완성됐다. 이는 우리나라가 독자적으로 인공위성을 쏘아 올릴 수 있는 기반을 확보했다는 점에서 중요한 의미를 지닌다.