많은 과학자가 이런 의문을 품고 우주의 나이에 대해 연구했지만, 아직 정확하게 밝혀내지는 못했어요. 그래도 가장 많은 사람의 인정을 받는 주장 중 하나가 우주는 약 150억 년 전에 생겨났다는 거예요. 약 150억 년 전에 에너지로 가득 차 있던 우주가 펑 터지면서 우주가 만들어지기 시작했는데, 이것을 '빅뱅'이라고 해요. 시간이 지나면서 가스 덩어리들이 서로 합쳐지고, 부딪히고, 흩어지면서 별들이 만들어지고, 이 별들이 모여 은하를 이루었지요.

☞블랙홀

수명이 다한 커다란 별은 대폭발을 해 아주 작은 별이 돼요. 이때 별 자신의 엄청난 중력에 의해 가운데 부분이 쑥 들어가 구멍을 만들어요. 이것이 바로 블랙홀인데, 블랙홀의 중력은 너무 강력해서 가까이 다가오는 모든 물체를 빨아들여요. 한번 빨려들어 간 것은 절대 다시 나올 수 없지요.

킨더랜드 '상식이 쌓이는 상식사전' (정윤경 글, 류미선 그림)