우리가 먹는 음식에는 어느 정도의 수은이 들어 있을까요? 최근 미국의 유명 소비자 잡지인 컨슈머 리포트에 우리가 자주 먹는 참치에 수은이 포함돼 임신부가 섭취할 경우 태아에 치명적인 영향을 미칠 수 있다는 보고서가 게재돼 논란이 일었어요. 왜냐하면 미국식품의약국(FDA)에서는 임신부와 어린이는 영양과 성장을 위해 참치, 명태, 새우, 연어 등 해산물을 섭취하라고 권고하기 때문이죠.

바다의 중금속 오염이 심각해지면서 해산물의 수은 오염이 세계적인 관심사로 떠오르고 있어요. 수은 중독은 심하면 각종 질병 등 우리 몸에 심각한 결과를 초래하는데요. 옅은 농도에서는 수은 중독이 잘 나타나지 않는다고 해요. 그래서 수은 오염이 우려되는 식품들은 양을 제한해 먹는 게 중요하답니다.

그리고 우리 몸에 축적된 수은을 몸 밖으로 배출하는 데는 우리 농산물이 효과적이라고 해요.

마늘과 양파는 수은을 배출하는 데 도움을 주는 대표적인 식품이죠. 또한 비타민 C와 섬유질이 많은 음식도 수은의 체외 배출과 건강 회복에 긍정적인 효과를 미친다고 해요.

우리가 즐겨 먹는 참치가 논란의 중심이 된 데는 인간의 영향도 컸어요. 우리가 아무렇게나 버린 형광등과 건전지 등이 토양, 해양을 수은으로 오염시키고, 그 속에서 자란 동식물을 섭취하면서 수은 중독으로 힘들어하게 된 거죠. 무시무시한 부메랑 놀이, 언제까지 계속해야 할까요?

〉〉 환경을 살리는 작은 실천법

폐형광등은 수은 등 해로운 물질이 함유돼 있는 유해 폐기물이에요. 그래서 땅속에 묻거나 바다에 버리면 토양과 해양을 오염시키지요. 폐형광등은 반드시 일반 쓰레기와 분리해서 버려야 한답니다.

소년조선일보·에코맘코리아·㈜대교·주니어북스 공동기획