▲ 조선일보 DB

'음악의 어머니'로 불리는 작곡가 게오르크 프리드리히 헨델(1685~1759·사진)이 독일 작센 지방의 할레에서 태어났다. 헨델은 음악가가 되는 것을 반대한 아버지의 권유로 법대에 입학했다. 하지만 법학에 흥미를 느끼지 못하고 결국 자신이 원하던 음악가의 길로 들어섰다. 헨델은 여러 나라를 돌아다니며 다양한 음악을 습득했다. 21세에는 이탈리아로 떠나 3년간 머물면서 이탈리아 기악과 오페라 작법을 공부했다. 25세이던 1710년 공연차 영국으로 갔다가 그곳에 정착해 왕성한 음악 활동을 펼쳤다. 헨델은 40편이 넘는 오페라와 오라토리오 등의 작품을 남겼는데 대부분 그리스 로마 신화를 소재로 했다. 대표작으로는 연말이면 빠짐없이 연주되는 오라토리오 '메시아'와 관현악 모음곡 '수상음악' '왕궁의 불꽃놀이' 등이 꼽힌다.