2018년 3월 미국의 온라인 조사기관 '알렉사 인터넷'은 가장 인기 있는 온라인 사이트 순위를 발표했습니다. 구글·유튜브·페이스북이 각각 1·2·3위를 차지했죠. 이중 눈길을 끈 건 5위에 오른 '위키피디아(Wikipedia)'입니다. 누구나 자유롭게 정보를 올릴 수 있는 사용자 참여형 온라인 백과사전이죠.

위키피디아가 세계 최고 백과사전이라는 명성을 가졌던 '브리태니커 백과사전'의 인기를 이미 넘어섰다는 이야기도 나옵니다. 실제로 구글은 위키피디아에 실린 정보를 검색 결과의 맨 위에 놓습니다. 사용자들이 가장 잘 볼 수 있는 위치죠. 이처럼 위키피디아에 실린 정보의 파급력은 더욱더 커지고 있어요.

외국인이 구글에 '한국'을 검색하면 위키피디아에서 정보를 얻게 될 가능성이 커요. 외국 도서관에는 한국 관련 책자가 부족해서 외국인들이 한국에 대한 정보를 구할 때 어려움이 많다고 해요. 북미지역 동아시아 도서관에는 한국 관련 책 비중(8.3%)이 중국(53.6%)과 일본(31.1%)에 비해 많이 낮아요. 위키피디아를 효과적으로 활용한다면 외국인이 한국을 이해하는 데 큰 도움이 될 거예요.

2018 평창동계올림픽 당시 위키피디아는 한국을 알리는 데 중요한 역할을 했어요. 위키피디아 영문판에 실린 평창 정보가 부실하다는 사실을 알게 된 한국인 청년 몇 명이 적극적으로 자료를 올렸죠. 강원도청의 발표에 따르면 올림픽이 열렸던 지난 2월 한 달 동안 위키피디아 평창의 페이지뷰는 63만7744회를 기록했어요. 뉴욕(44만4175회), 런던(32만3361회), 파리(20만 2348회) 등 세계 주요 도시보다 1.5~3배 높았죠.

이처럼 파급력이 큰 위키피디아 백과사전을 잘 이용하면 한국 홍보에 도움이 될 거예요.

어린이 외교관 미션

여러분이 관심 있는 한국 관련 정보를 위키피디아 영문페이지(en.wikipedia.org)에 검색해보세요. 검색창 옆에 ‘edit(수정)’ 버튼을 클릭하고 사진이나 내용을 추가해보세요. 주제는 K팝·도시·역사 무엇이든 좋아요.

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