중국이 보름달보다 밝은 '인공 달'을 밤하늘에 띄우는 프로젝트에 착수했습니다.

최근 영국 가디언 등 외신에 따르면, 중국 청두 우주과학연구소(CASC)는 오는 2020년까지 '조명 위성'으로 불리는 인공 달을 우주에 띄워 거리 가로등을 대체 할 계획입니다.

인공 달은 인공위성의 한 종류입니다. 일반적인 인공위성이 우주 환경을 관측하는 것과 달리 지구를 빛내는 역할을 할 예정이죠. 밝기는 보름달의 8배 정도고, 한 번에 최대 지름 80㎞에 달하는 지역을 밝게 비출 수 있다고 해요.

인공 달의 원리는 간단합니다. 위성에 붙은 반사판으로 받은 태양빛을 지상으로 반사시켜주는 방식이죠.

우청펑 CASC 회장은 외신과의 인터뷰에서 "이미 인공 달 테스트를 모두 마쳤다"며 "이른 시일 안에 밤하늘에 띄우겠다"고 말했어요.

일부에서는 인공 달 프로젝트에 우려의 목소리를 내요. 어두워야 할 밤에 쏟아지는 빛이 사람이나 동물에게 부정적인 영향을 미칠 수도 있기 때문이죠. 이러한 우려에 대해 강웨이민 하얼빈대 광학연구소장은 "인공 달의 빛은 은은하게 퍼지기 때문에 사람과 동물에게 나쁜 영향을 끼치지 않을 것"이라고 설명했답니다.