전 세계의 개미를 모두 합치면 몇 마리쯤 될까요? 정확하지는 않지만 1경(10,000,000,000,000,000)에서 2경(20,000,000,000,000,000) 마리가 된다고 해요. 상상도 안 될 만큼 어마어마한 숫자죠? 당연히 종류도 아주 다양해요. 과연 어떤 개미들이 있는지 한번 살펴볼까요.

가시개미

가시개미의 등에는 가시처럼 날카롭고 뾰족한 침 같은 것이 있어요. 적이 나타나면 몸을 둥글게 말아 방어 자세를 취하거나 위협한다고 해요.

거북개미

거북개미의 머리는 사각형 모양에 넓적해서 동그란 다른 개미하고는 많이 달라 보여요. 거북개미는 땅이 아닌 나무에 집을 짓고 살아요. 나무에 잘 숨기 위해 모습이 변한 걸로 학자들은 추측해요.

군대개미

군대개미는 한 군데 집을 짓고 살지 않고 먹이가 사라지면 곧바로 다른 곳으로 옮겨가는 개미예요. 새로 옮겨간 곳에서는 일개미들이 서로 몸을 얽어매 임시 숙소를 짓는다고 하니 참 힘들겠죠?

애집개미

어둡고 따뜻한 곳을 좋아해 주로 사람 집안에 집을 짓는 개미예요. 벽 속이나 천장 틈새, 가구나 마루 밑에서 살기 때문에 무리지어 오가는 모습을 쉽게 볼 수 있죠.

유령개미

유령개미라고 하니 왠지 으스스한가요? 하지만 유령은 아니고요. 배가 투명한 탓에 속이 다 비쳐서 유령개미라고 하는 거예요. 사진처럼 파란 물을 먹은 개미의 배가 파랗게 변한 모습을 볼 수 있죠.

잎꾼개미

가위개미라고도 부르는 개미인데, 이 친구들은 나뭇잎을 잘라 집에서 발효시키고 거기서 자라나는 버섯을 섭취해 영양분을 얻어요. 지구상에서 가장 먼저 농사를 짓기 시작한 동물로 알려졌어요.

◇활동지

작고 보잘것없어 보이는 개미! 사실 개미는 아주 똑똑하답니다. 사회성을 가진 몇 안 되는 곤충이거든요. 개미 집단은 각 개미를 자손을 낳을 수 있는 생식 계급과 낳을 수 없는 비생식 계급으로 구분해요. 일을 하느냐, 안 하느냐를 기준으로 생식 계급과 노동 계급으로 나누기도 하죠. 여왕개미, 공주개미, 수개미 등 다양한 개미를 조사해보세요. 또 각 개미가 어떤 계급에 포함되는지 알아보도록 해요.

베가북스‘앗! 생물인 정브르가 왔다-절지동물 편’ (글 정브르, 그림 신소요)