요즘 박서영(경남 진해냉천초 6) 양은 약속에 늦는 친구에게 "어디냐"고 묻지 않는다. 그 대신 실시간 위치 정보 공유 앱인 '젠리' 지도를 켜서 친구가 어디쯤 왔는지 확인한다. "곧 도착하겠네. 빨리 와." 젠리에서 귀여운 이모티콘과 함께 메시지도 보낸다. 친구들이 하나둘 모이자 앱 지도 화면에는 서영이가 있는 장소 위로 불꽃 표시가 떴다. 젠리를 사용하는 친구 두 명 이상이 한곳에 모였다는 뜻이다. 서영이는 "젠리가 있으면 친구와 엇갈릴 걱정 없이 바로 만날 수 있어 좋다"고 했다.

'인싸' 필수앱? 친구위치 한눈에 본다

젠리는 최근 초등학생을 비롯한 10대 청소년 사이에 유행하는 스마트폰 앱이다. 구글 지도를 기반으로 친구가 어디 있는지 실시간으로 확인하고, 내 위치를 공유하는 기능이 중심이다. 지금 있는 장소에 머무른 시간은 물론 친구가 있는 곳까지 가는 데 걸리는 시간도 보여 준다. 친구가 다른 곳으로 이동하고 있다면 얼마나 빨리 움직이는지도 알 수 있다. 친구 스마트폰 배터리는 몇 ％ 남았는지, 충전 중인지 아닌지도 확인 가능하다. 앱 하나로 친구의 일거수일투족을 모두 들여다볼 수 있는 셈이다.

"친구가 지금 어디 있는지 궁금하니까요. 그리고 재밌잖아요!" 국은재(서울 고려대부속중 2) 양에게 젠리를 사용하는 이유를 묻자 이런 대답이 돌아왔다. 은재는 "주변에 젠리를 안 하는 애가 없다"며 "친구 위치를 확인하고 '너 거기서 뭐 해?' 같은 식으로 자연스럽게 말을 걸 수 있어 좋다"고 했다. 프랑스에서 탄생한 젠리의 국내 가입자 규모는 100만 명을 넘어선 것으로 추정된다. 모바일 빅데이터 기업 아이지에이웍스가 내놓은 자료에 따르면 지난 1월 한 달 동안 젠리를 활발하게 쓴 이용자 수가 70만 명에 달한다. 이 가운데 약 20만 명이 10대다. 만 12세 미만은 사용할 수 없도록 제한하지만 부모가 동의하면 사용 가능하다.

젠리는 '인싸(사람들과 잘 어울리는 이를 가리키는 신조어)' 앱으로도 불린다. 젠리 친구를 오프라인에서 만나면 화면에 불꽃이 표시된다. '불타는 사이'라는 뜻이다. 친구를 초대한 숫자에 따라 인기 순위를 매기고, 몇 명이 내 위치를 확인했는지 볼 수 있는 등 게임 같은 요소도 많다. 또래 집단과의 유대감을 중요하게 여기는 청소년에게 친구 관계를 '인증'할 수 있는 젠리의 기능이 인기를 끈 것이다.

사생활 침해·학교폭력 악용 우려도

문제는 아이들이 '재미있다'는 이유로 기꺼이 위치 정보를 공유하는 동안 사생활이 침해될 수 있다는 점이다. 김서하(서울 잠현초 5) 양은 최근 스마트폰에서 젠리를 삭제했다. 서하는 "내 위치를 친구에게 알리고 싶지 않을 때도 있는데 젠리로 연결돼 있으면 그러기가 어렵다"고 했다. 학부모 최정은(46·서울 강남구)씨는 "아이가 앱으로 만난 잘 모르는 사람들과 위치를 공유하고 있어 깜짝 놀랐다"며 "납치 등 범죄로 번질 가능성이 있어 지우게 했다"고 말했다.

실시간 위치를 확인해 친구를 괴롭히거나 따돌리는 등 학교 폭력에 악용될 우려도 있다. 초등 6학년인 이모 양은 최근 "무서운 선배들이 젠리를 보고 찾아와 못살게 군다"는 친구 이야기를 들었다. 젠리에서는 자세한 위치를 숨기는 '안개 모드'와 위치 정보 공유를 일시 중지하는 '얼음 모드' 등 유령 모드를 설정할 수 있다. 하지만 '친구가 서운해한다'는 등의 이유로 위치 정보를 모두 공개하는 어린이가 많다. 이 밖에도 학생들은 "부모님이 감시하는 기분이 든다" "다른 친구들끼리 만난 것을 알게 되면 소외감이 든다"며 젠리를 지웠다.

손석한 연세신경정신과 원장은 "젠리는 친구와 경계를 허물고 항상 함께하고 싶어 하는 청소년의 심리를 건드린 앱"이라고 분석했다. 손 원장은 "지나치게 친구에게 간섭하거나 집착하면 오히려 갈등을 일으킬 수 있으므로 상대방 사생활을 존중하면서 앱을 이용해야 한다"고 했다.