최근 올여름 북반구가 140년 관측 사상 가장 더웠다는 기사〈어린이조선일보2020년 9월 17일자 2면〉를 읽었다. 기사에는 적도와 북반구, 남반구등 어린이가 잘 모를 수 있는 용어가 여럿 등장했다. 기자는 적도·북반구·남반구를 비롯해 이와 관련된 용어인 본초자오선·동경·서경에 대해 알아보기로 했다. 

적도는 지구 표면에서 해가 가장 뜨겁게 내리쬐는 지대의 중심이 되는 선이다. 지구를 놓고 봤을 때 가로로 반을 가르는 선이라고 생각하면 쉽다. 이 적도를 중심으로 위쪽이 북반구(북위), 남쪽이 남반구(남위)다. 본초자오선은 영국의 그리니치천문대 중앙을 지나는 선인데, 적도와 반대로 세로로 지구의 반을 가른 선이다. 본초자오선을 중심으로 동쪽은 동경, 서쪽은 서경이라고 부른다. 이처럼 기사를 읽는 데만 그치지 않고 연관된 용어를 더 찾아보면 학습에 도움이 된다.