◇우주 비행사에 적합한 나이는?

우주 비행사가 되려면 너무 어려도 안 되고, 나이가 많아도 안 된다. 지금까지 우주 비행사 나이는 만 26세부터 46세까지 있었다. 평균 나이는 만 34세였다.

나이를 제한하는 이유가 있다. 너무 어리면 세포 분열이 활발하기 때문에 우주 방사선 영향을 받고, 나이가 너무 많으면 체력이 많이 필요한 우주 임무를 수행할 수 없기 때문이다.

★깨알 지식

우주 방사선: 초신성 폭발 등으로 인해 태양계 바깥에서 날아오는 ‘은하 우주 방사선’과 태양 흑점 활동으로 생기는 ‘태양 우주 방사선’이 있다.

◇우주선 밖으로 나가면 90초 안에 죽는다

우주복을 입지 않고 우주선 밖으로 나가면 90초 안에 질식해서 죽는다. 폐에 있던 공기가 빠져나가면서 숨을 쉴 수 없기 때문이다.

‘숨을 멈추면 되잖아?’ 생각할 수 있다. 하지만 우주에서는 공기가 강한 힘으로 폐에서 넘쳐 나오기 때문에 숨을 멈출 수 없다. 입과 코를 막아도 공기가 귀의 고막을 뚫고 몸에서 빠져나간다.

질식사한 몸은 천천히 끓어오르다가 꽁꽁 얼어붙어 미라가 된다. 무서워!

★깨알 지식

몸에서 공기가 빠져나오는 이유: 우주의 기압이 매우 낮기 때문이다. 기압이 낮아지면 기체는 크게 부푼다. 폐 속 공기도 부풀어 올라 몸 밖으로 뚫고 나간다.

외계인도 궁금해 할 이상하고 재미있는 우주 이야기 83

이와야 게이스케 글|가시와바라 쇼텐 그림  | 아울북