탄소 원자에 산소 원자 2개가 결합된 이산화탄소는 인체에 무해하지만,탄소 원자에 산소 원자 1개가 결합한 일산화탄소는 왜 유해할까요? /최성락(서울 망우초등 6년)


나무 ·석탄 ·기름 ·알코올 ·가스 등은 탄소를 가지고 있습니다.탄소는 연소되면서 산소와 결합돼 두 가지 부산물을 배출합니다.산소가 충분해 완전 연소할 경우에는 탄소 원자 하나에 산소 원자 두 개가 결합된 이산화탄소(탄산가스)가,산소가 부족해 불완전 연소할 경우에는 탄소 원자 하나에 산소 원자 하나가 결합돼 일산화탄소가 만들어집니다.
일산화탄소는 우리 몸에 들어가면 핏속에서 헤모글로빈과 결합,산소를 공급하지 못하도록 방해합니다.산소 운반 물질인 헤모글로빈은 허파에서 산소와 쉽게 결합하지만,몸 안에 일산화탄소가 들어
오면 산소보다 일산화탄소와 훨씬 더 잘 결합하기 때문입니다.따라서 우리 몸 곳곳에 산소가 제대로 공급되지 않아 두통 ·구역질 등 산소 결핍 현상이 일어나게 되고,산소 부족이 오래도록 계속되면 뇌와 장기 등에 치명적인 상처를 입혀 의식을 잃게 하거나 죽음에까지 이르게 합니다.산소 원자 하나의 차이로 이산화탄소는 해가 없고,일산화탄소는 사람을 죽게 하는 무서운 독가스가 되는 것입니다.
일산화탄소를 많이 내뿜는 것은 연탄이나 난로 등 난방 기구와 자동차의 배기 가스 등입니다.일산화탄소는 냄새도,색도,맛도 없는 기체이기 때문에 많은 사람들이 자신도 모르는 사이에,특히 잠이 든 상태에서 숨져 가는 것 입니다.

/우성조(서울 대모초등 교사)