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광섬유와 광통신
우리 친구들 광섬유, 광통신, 광PCS라는 말을 자주 들어봤죠? 여기에 공통적으로 쓰인 광(光)이라는 말은 빛을 뜻합니다.
즉, 빛을 이용한 섬유, 빛을 이용한 통신이란 말이지요. 빛의 성질을 이용해서 빛의 속도로 정보를 전하게 되었답니다.
광섬유는 누가 처음으로 발견했을까요?
19세기 후반 영국 사람 틴들이 빛이 가느다란 물줄기를 따라 진행하는 것을 보고나서 연구되기 시작됐답니다. 우리 친구들이
했던 실험과 같은 것이지요.
광섬유의 원리는 무엇인가요?
말한바와 같이 빛의 전반사(온되비침) 때문이지요. 빛은 굴절률이 큰 물질에서 굴절률이 작은 물질로 나아갈 때 일정한
각도에서는 전부 반사한답니다. 옆의 사진을 보면 어느 한 각도로 비친 빛만이 전부 반사되는 것을 볼 수 있죠? 바로
이런 현상을 전반사라고 해요.
이런 빛의 전반사를 이용해서 빠른 속도(빛의 속도)로 정보를 전달하는 거죠.
광섬유는 보통 투명도가 높은 유리섬유를 사용해요. 유리는 공기보다 굴절률이 높기 때문에 유리섬유 안에서 진행하는 빛은
계속 전반사를 거듭하며 나아간답니다
 →유리섬유와
공기의 경계면 전반사를 거듭하며 진행하는 빛
광섬유는 굉장히 가느다랗기 때문에 환자의 몸 안을 살펴보는 내시경이라든가
복잡한 엔진의 내부를 조사하는데 사용됩니다. 또 합성수지를 이용해서 만든
광섬유로는 꽃 모양 등을 만들어 아름다운 장식물을 만들기도 하죠. 여러분도 조명기구 파는 가게에서 이런 광섬유를 이용해
만든 장식물을 본 적이 있을 겁니다.
 
광섬유를 이용한 내시경 빛을
내는 광섬유
광통신은?
광통신은 과거 전기 통신 케이블을 광섬유로 바꾸고, 빛을 이용해 통신하는 것을 말합니다. 전송되는
신호를 빛으로 바꾸어서 전달하게 되는 것이죠. 광섬유를 이용하면 여러 가지 장점이 있습니다.
① 신호의 전송손실이 낮습니다.
② 보다 더 쉽게 많은 양의 정보를 먼 거리까지 전송할 수 있습니다.
③ 주원료가 모래라서 구하기도 쉽고 가격도 쌉니다.
④ 유리가 부도체이기 때문에 습기, 전기 잡음 등에 대한 걱정이 필요없습니다. 이런 광통신은 아직 발달 초기 단계이어서
앞으로 무한한 발전이 있을 것으로 기대된답니다.
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