우리 주변에서 나무로 만든 물건을 꽤 많이 찾아볼 수 있어요. 의자, 책상, 침대, 도마 등 일상생활에 쓰이는 것들만 떠올려도 여럿이죠. 나무는 온갖 물건에도 활용되지만, 전기를 생산할 수도 있는데요. 나무를 태워 전기로 바꾸는 발전 방식을 '산림바이오매스 발전'이라고 부른답니다. 바이오매스 발전은 식물이나 동물, 미생물 등에서 에너지를 얻어 전기를 생산해 신재생에너지로 꼽혀요. 우리 몸과 환경에 해로운 탄소를 생활에 꼭 필요한 전기 연료로 바꿔 사용한다는 이유로 친환경적이고 지구온난화를 예방한다고 알려져 있죠. 우리나라 바이오매스 발전 중 무려 75%는 나무를 태우는 산림바이오매스 발전에 해당합니다. 2023년 우리나라에서 105만t 이상의 나무가 바이오매스 발전의 일환으로 태워졌어요. 문제는 환경에 이롭다고 알려진 산림바이오매스 발전이 멀쩡한 나무까지 무분별하게 잘라내고 태우면서 도리어 산림을 훼손할 뿐만 아니라, 온실가스를 다량으로 배출할 수 있다는 거예요.

온실가스는 지구 대기를 오염시켜 지구 표면 온도를 높아지게 만드는데요. 지구온난화를 불러일으키는 주범이에요. 이산화탄소, 메탄 등 물질이 포함돼 있기 때문이죠.

실제로 4월 16일(현지 시각) 유럽환경국(EEB)을 비롯한 EU의회에서는 무분별하게 나무를 태울 수 있는 산림바이오매스 발전이 환경에 악영향을 미칠 수 있는 신재생에너지라고 보고, 인증이 된 나무만 전기로 태울 수 있게끔 한 내용이 담긴 합의안(탄소 제거 합의안)을 승인했어요. 나무를 태우는 과정에서 탄소라는 성분이 발생하는데 이 탄소는 가뭄, 홍수 등 극단적인 기상 현상을 일으킬 뿐만 아니라, 강과 바다에도 스며들어 물고기 집단 폐사 등 생태계에도 영향을 미칠 수 있기 때문이랍니다.

→ 바이오매스가 무엇인지 본문에서 찾아 적어보고, 바이오매스가 신재생에너지인지 산림 파괴범이라고 생각하는지 여러분의 생각을 적어보세요.