지난달 공개된 넷플릭스 드라마 '삼체(3 Body Problem)'가 연일 화제입니다. '삼체'는 중국 소설을 원작으로 한 외계인의 침공을 다룬 공상과학(SF) 이야기인데요. 중국에서 벌어진 사회운동인 문화대혁명(1966~1976)으로 희망을 저버린 중국 과학자가 외계로 메시지를 보내 벌어지는 내용을 담았죠. 하지만 넷플리스가 '삼체'를 공개한 이후 중국에서는 비판의 목소리가 나오고 있어요. 문화대혁명은 무엇이며 왜 중국은 이에 대해 민감하게 반응하는 걸까요?

문화대혁명은 1966년부터 1976까지 중국 초대 주석인 마오쩌둥(毛澤東)에 의해 벌어진 대규모 사회운동입니다. 서양 문화를 비판하고, 세계에 사회주의(社會主義) 문화를 전파하기 위해 생겨났죠. 문화대혁명 때 많은 홍위병이 지역 곳곳을 돌아다니며, 서양 과목 등을 가르치는 학자들을 가두고 목숨을 빼앗았는데요. 이때 숨진 사람만 최소 150만 명에 달했죠.

'삼체' 첫 장면에는 문화대혁명을 적나라하게 비추는 내용이 등장합니다. 극 중 물리학 교수인 주인공의 아버지는 학생들에게 아인슈타인의 상대성 이론을 가르쳤는데요. 당시 문화대혁명의 여파로 중국에선 상대성 이론 같은 서양에서 유래된 교육을 받을 수 없었어요. 이 탓에 주인공의 아버지는 법을 어겼다는 이유로 수백 명이 보는 공개 재판에서 매질을 당하며 목숨을 잃었죠. 이 장면은 30분가량 묘사됐는데요. 웨이보 등 중국 소셜미디어(SNS)에선 "드라마가 중국을 나쁘게 표현했다" "서방이 중국을 비판할 목적으로 만들었다" 등 반응이 쏟아지고 있어요. 역사적 사실임에도 드라마로 인해 국가의 체면이 구겨졌다는 얘기였죠. 하지만 원작을 쓴 류츠신은 미국 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 "문화대혁명과 홀로코스트는 인류 역사상 인간성을 거스르고 일어난 두 큰 사건"이라고 했고, 뉴욕타임스(NYT)는 '삼체'에 대한 중국인들의 분노에 대해 "수년간 검열이 거쳐졌음에도 불구하고 중국은 부정적 내용에서는 국가 체면을 중시하려 하고 있다"고 비판했답니다.

 용어풀이 

문화대혁명: 1966~1976년까지 중국에서 일어난 사회운동. 1200만 홍위병(중국 문화대혁명 당시 조직된, 대학생 및 고등학생들로 이뤄진 임시 군사 집단)이 지식인과 주요 인사를 감금 및 살해했고 최소 150만 명이 희생된 것으로 추정된다. 마오쩌둥 이후 집권한 덩샤오핑 주석은 문화대혁명의 잘못을 공식적으로 인정하고 이를 중국 역사 교과서에 기록했다.