"에취!"

꽃가루는 하늘이 맑고 기온이 20℃ 안팎일 때 가장 많이 날리는데요. 약한 바람이 불 때 가장 심하답니다. 강한 햇볕으로 꽃가루와 미세 먼지가 공중으로 떠오르는데, 바람이 강하면 바다 쪽으로 쓸려 나가지만 4~5월에는 상대적으로 약한 바람이 불어 우리 주변에 꽃가루와 미세 먼지가 떠도는 거죠.

그런데 꽃가루 알레르기를 일으키는 주범은 꽃이 아닌 나무예요. 진달래·개나리처럼 곤충이 꽃가루를 전달하는 '충매화(蟲媒花)'가 아니라, 참나무·오리나무·자작나무·삼나무처럼 번식을 위해 봄바람에 꽃가루를 날려 보내는 '풍매화(風媒花)'가 알레르기를 일으키는 건데요. 흔히 꽃가루 알레르기 반응으로 알려진 기침과 콧물 증상이 여기서 나타나는 겁니다. 눈이 빨개지거나 가려운 결막염이 생기거나 기도가 좁아져 호흡 곤란이 나타날 수도 있어요.

꽃가루 알레르기에 대처하기 위해서는 외출시 마스크·모자·안경 등을 착용하는 것이 도움이 돼요. 알레르기 증상이 의심된다면 외출 후 반드시 샤워를 하고, 식염수나 소금물로 코안을 깨끗하게 세척 하는 것도 방법이랍니다.

*풍매화: 꽃가루가 바람에 날려 수정(受精)이 이뤄지는 꽃. 향이 거의 없고 가벼워서 바람을 타고 암꽃에 닿아서 꽃가루받이가 이뤄진다. 버드나무·자작나무·은행나무 등이 있음.

*충매화: 벌·나비·딱정벌레 같은 곤충이 날아들어 수정이 이뤄지는 꽃. 특유의 향기가 나거나 색이 화려하다는 특징이 있음. 진달래·개나리 등이 있음.

→ 꽃가루가 왜 우리나라에서 심하게 발생하는지 본문에서 찾아 적어보세요.