페루는 칠레, 브라질, 에콰도르 등 남미 국가와 맞닿아 있어요. 그런데 중국이 36억 달러(약 5조256억 원)를 들여 남미에서 가장 큰 초대형 항구를 만들었대요. 페루 '찬카이항(Chancay Port)'인데요. 찬카이항 덕에 중국에서 남미로 물건을 운송하는 데 걸리는 시간을 기존보다 열흘 이상 줄일 수 있게 됐어요. 찬카이항은 '21세기 실크로드(Silkroad)'라 불리기도 한답니다.

중국은 이 항구를 통해 남미 전기차 시장을 장악하려 하는데요. 중국 전기차는 전 세계 전기차 시장에서 판매 1위를 기록하고 있어요. 올해 상반기(1월~7월) 전 세계에서 전기차를 타고 다니는 사람 중 20% 이상은 중국 전기차 비야디(BYD)를 탔어요. 전기차를 가장 먼저 만들어 선두를 달리던 미국 전기차 기업 테슬라는 2위로 밀려났죠. 우리나라 현대자동차는 7위를 기록했는데요. 미국에선 테슬라가, 우리나라에선 현대차가 많이 팔리지만, 유럽 국가에서는 상대적으로 값이 싼 중국 전기차가 많이 팔리고 있어요. 중국은 다른 나라에서 자동차 부품을 사지 않고 직접 모든 부품을 만들어요. 때문에 다른 나라 기업보다 값이 싼 전기차를 만들 수 있는 거죠. 소비자 입장에선 성능이 비슷한데 상대적으로 값이 저렴한 차를 선택할 수밖에 없고요. 남미에는 전기차를 파는 회사가 적은 데 반해 인구가 많아요. 2023년 기준 중남미 인구는 약 6억6000명으로, 전 세계 인구의 약 8.3%를 차지해요. 전기차를 살 여유가 되는 중산층 비율이 전체 인구의 50%를 차지하죠.

현재 전 세계는 전기차 시장을 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있어요. 테슬라는 1위 비야디를 쫓고 있죠. 아직 개척되지 않은 중남미 전기차 시장에서 누가 주인이 될지 지켜봅시다.